【院試】小論文試験は、読みやすさで差がつく。段落の分け方と余白の視覚効果

パッと見で「あ、これは良くない答案だな」とわかるものがあります。
それは、最初から最後まで一度も改行がなく、文字がびっしりと詰まっている「文字の壁」のような答案です。

読み手（採点官）にとって、これほど苦痛なものはありません。
内容は二の次で、「構成力がない」と判断されます。
適切に段落（パラグラフ）を変え、原稿用紙に「白い余白」を作ることは、読み手への親切心であり、論理の区切りを示す重要なサインです。

1. 段落を変える絶対ルール

段落を変える（改行する）ときは、必ず「行頭を1マス空ける」。
これは絶対の掟です。
前の段落が行の最後（一番下のマス）で終わったとしても、次の行の一番上は空けて、2マス目から書き始めます。

2. どのくらいの頻度で変えるべきか？

「400字詰め原稿用紙」の場合、目安としては「2〜4回」の段落変えが必要です。

序論（書き出し）： 問題提起や意見の提示。

本論（展開）： 具体例や理由の説明（ここが長い場合は2つに分ける）。

結論（結び）： まとめ。

800字の小論文なら、全部で3〜4段落構成が美しいバランスです。
逆に、1〜2文ごとに頻繁に改行しすぎてスカスカになるのも、「詩を書いているのか？」と思われて減点対象です。

3. 「見た目」で論理を示す

段落を変えるということは、「話の話題（トピック）が変わりましたよ」という合図です。
接続詞（「しかし」「また」「ところで」）が入るタイミングは、段落を変える絶好のチャンスです。

遠目で見ても、「あ、ここで話が切り替わっているな」とわかる。
この「視覚的な構造化」ができている答案は、読む前から「合格の予感」を採点官に与えます。

まとめ：読み手を苦しませない

改行のない文章は、息継ぎのできない水泳のようなものです。
読み手を窒息させないために、適切なタイミングで「改行（ブレス）」を入れてください。
「白いマス目」もまた、あなたの雄弁な言葉の一部なのです。

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※この記事は専門家による監修のもと執筆されています。